Fabricación de productos terapéuticos
Los organismos transgénicos
son usados también para fabricar productos destinados para uso terapéutico en
humanos (productos farmacéuticos o tejidos para su implantación en xenotrasplantes.
En el pasado, las formas
humanas de proteínas como insulina, hormona del crecimiento y factor de coagulación, que sirven para tratar graves
enfermedades . Hoy en día, bacterias y levaduras modificadas con genes para proteínas humanas producen estos compuestos de una
manera muy económica y en gran abundancia. Las personas que tienen diabetes
insulino-dependiente son tratadas con insulina humana pura producida por genes
humanos introducidos en bacterias.
Resistencia a plagas y herbicidas
Algunas plantas transgénicas
incluyen genes que les confieren resistencia a determinados herbicidas, como el glifosato,
utilizado para combatir plagas de otras plantas en los cultivos. Los
principales ejemplos son el maíz
RR y la soja
RR. Ambos son cultivados y comercializados en varios países del
mundo y tienen una importante cuota de mercado y producción.
Durante la década de 1990,
una plaga de papaya ringspot virus asoló los cultivos de papaya de Hawái y redujo la producción de esta fruta en un 94 %. La
introducción de una variedad transgénica de papaya resistente al virus ha
revitalizado la producción. Actualmente, el 77 % de la producción de papaya
de las islas es transgénica.
Alimentos mejorados o más eficientes
El primer alimento
genéticamente modificado autorizado para consumo humano fue el tomate Este tomate se estropeaba
más lentamente que el convencional, lo que permitía a los agricultores
recolectarlos cuando están maduros, en lugar de antes de alcanzar la madurez,
como los tomates convencionales. Esto se traduce en una mejora del sabor y las propiedades
alimenticias. Sin embargo fue un fracaso comercial
